Главная

 Вокруг Света

 Наука

 Техника

 Разное

 Знаете ли Вы?

 Hi-Tech

 Веб-дизайн

 Читателям

 Галактика M64 "сглазила" своего компаньона

 У марсиан хватает своих шариков
 На крупнейшей карте Вселенной обнаружили темную энергию
 Луна, Марс И Венера накануне колонизации

 Самый крупный вулкан в солнечной системе
 Первых исследователей Марса оставят там навсегда  
"Хаббл" и телескопы "Кек" нашли галактику, знаменующую конец "темных веков"
 На Европе американцев ждет вместо жизни рассол из серной кислоты
 Жизни на новой планете с неприличным названием, к счастью, нет
 Английские астрофизики уверяют, что WMAP намерял "туфту"
 В центре Млечного пути найдено антивещество неизвестного происхождения
 Новый кварктет: субатомные причуды в семействе пентачастиц
 Мюоны указывают путь к невидимой вселенной

 Уютный Плутон станет последним оазисом жизни
 Скрипка и футбольный мяч: ученые вычисляют форму космоса
 Кипящая Галактика
 Суперзвезде из безумного кластера закон не писан
 Дыра под космическим Сомбреро
 Ученые впервые увидели как "Черная дыра" поглощает звезду
 Астрономы Гарварда обнаружили в космосе самый большой алмаз во Вселенной

 

 Галактика M64 "сглазила" своего компаньона


В результате столкновения двух галактик родилась новая звездная система с необычным внешним видом и причудливой внутренней системой движения звездного вещества. Галактика имеет обозначение M64 (то есть она была каталогизирована в XVIII веке французским астрономом Шарлем Мессье (Charles Messier, 1730-1817) и попала в его известный звездный каталог под этим номером) и альтернативное - NGC 4826. Темная зона из пыли, поглощающей видимый свет, и яркое ядро послужили также причиной появления ее прозвища - галактика "Черный Глаз" или "Дурной Глаз" ("Black Eye", "Evil Eye"). Прекрасно прорисованные детали темной зоны можно рассмотреть на этой фотографии центральной части M64, полученной с помощью космического телескопа "Хаббл" ( Hubble). Для сравнения (чтобы понять, отчего приходят в восторг профессионалы и простые любители астрономии и почему не хотят расставаться со своим любимым "Хабблом") предлагается посмотреть, например, на это изображение , полученное в Университете штата Алабама . M64 популярна среди астрономов-любителей из-за своего эффектного вида, доступного даже слабым телескопам. Расположена галактика в северном созвездии Волосы Вероники на расстоянии примерно в 17 миллионов световых лет от Земли.

На первый взгляд M64 представляется обладательницей вполне "нормальной" формы "завихрения" или "вертушки", как любая другая спиральная галактика. Как и в случае большинства таких галактик, все звезды в M64 вращаются в одном и том же направлении, по часовой стрелке. Однако, детальное изучение этой системы, предпринятое в 1990-х годах, позволило сделать замечательное открытие: межзвездный газ на периферии M64 вращается в направлении, противоположном тому, в котором движется газ и звезды во внутренних областях галактики. Активное формирование новых звезд характерно именно для промежуточной области, где происходит столкновение двух потоков вещества (противоположно вращающиеся потоки газа сталкиваются, сжимаются, одним словом, активно контактируют) - то есть эта особенность сама по себе является причиной бурных процессов звездообразования. Особенно примечательны в изображении "Хаббла" вид горячих голубых молодых звезд, только что сформированных, и розовые облака из раскаленного водорода, излучающие под воздействием ультрафиолетового света от недавно родившихся звезд.

Астрономы полагают, что противоположно вращающиеся потоки газа возникли тогда, когда M64 разорвала на части и поглощала свою спутниковую галактику, и это происходило более миллиарда лет назад. Маленькая галактика теперь почти полностью разрушена, от нее не осталось и воспоминаний, но следы столкновения еще можно угадать в аномальном движении газа у внешних краев M64.

Источник:
An Abrasive Collision Gives One Galaxy a "Black Eye" - HubbleSite - NewsCenter


К меню

 

 У марсиан хватает своих шариков


Шарики на Марсе. Вид марсианского грунта, полученный с помощью Microscopic Imager. Изображенный фрагмент занимает 3 см в поперечнике. Округлое зерно в левом нижнем углу имеет диаметр приблизительно 3 миллиметра (размер семечек из подсолнечника). Фото NASA/JPL/US Geological Survey. Ссылка на изображение большего размера - под картинкой Тысячи крошечных частиц округлой формы были обнаружены на темном грунте в месте посадки второго американского марсианского "ровера", называемого Opportunity ("Возможность"). Частицы, своим видом напоминающие бусины, были замечены на изображениях, снятых с высоким разрешением панорамной камерой аппарата, а два таких "шарика" удалось рассмотреть с помощью смонтированного на марсоходе микроскопа, способного делать и отправлять на Землю полученные фотоснимки (Microscopic Imager - MI). Другие частицы имеют зазубренные формы.

"Эти сферические образования серьезно отличаются от всего, что мы когда-либо видели на Марсе", - заявил доктор Стивен Скуйрес (Steven Squyres), ученый из Корнельского университета (Cornell University). По его мнению, все это выглядит чрезвычайно интригующе, поскольку такие округлые объекты в естественных условиях могут появиться всего несколькими путями.

Например, "горошины" могут оказаться застывшими каплями вулканической лавы. На Земле подобные образования называются лапилли (от латинского 'lapillus' - камешек). Это мелкие округлые или неправильной формы куски лавы размерами от горошины до грецкого ореха, выброшенные во время извержения вулкана вместе с вулканическими бомбами и пеплом. Лапилли представляют собой комочки застывшей в полете лавы или обломки пород (БСЭ, 3-е изд.).Второй вариант - это капли горной породы, расплавленной и выброшенной в процессе падения на марсианскую поверхность крупного метеорита. Тогда это будут тектиты (от греческого 'tektos' - расплавленный) - стекловидные образования зеленого, желтого или черного цвета, обладающие характерной скульптурной поверхностью. Кроме того, для них характерно присутствие никеля и низкое содержание воды (жаль, что их невозможно доставить на Землю, чтобы изучить подробнее и сразу со всем определиться...). На нашей планете такие "магические" находки случались на всех континентах, исключая вроде бы Антарктиду.

И, наконец, это могут быть так называемые оолиты (это самый волнующий для американских планетологов вариант). Оолиты (от греческого 'oon' - яйцо и lithos - камень) - это образования шаровидной или эллипсоидальной формы, состоящие из окислов и силикатов железа и марганца, кальцита, доломита, арагонита, родохрозита, лептохлорита и т.д. Размеры оолитов - от нескольких микрометров до примерно двух сантиметров. Оолиты рождаются в морской воде и в теплых источниках в результате коллоидно-химических и биохимических процессов - вот от этой-то перспективы и пришли в такое возбуждение американцы. Обычно (но не всегда) в центре оолита присутствует какая-нибудь песчинка или даже фрагмент известковой раковины, вокруг которого и происходит последовательное нарастание тонких корочек осаждающегося вещества, вследствие чего строение оолита - обычно концентрически-скорлуповатое.

Аэлита рассыпала бусы

Сможет ли более детальная экспертиза, проведенная теми же дистанционными методами и тем набором инструментов, что оснащен вездеход, помочь достоверно определить конкретный механизм формирования этих артефактов? Скорее всего, если марсоход найдет хотя бы одну "взломанную" "горошину" и разглядит на сколе концентрическое строение, подобное тому, что свойственно жемчужине, то с очень большой уверенностью эти частицы ученые отнесут именно к оолитам.

Однако некоторые из шариков, похоже, имеют отверстия... К сожалению, это вовсе не означает, что они когда-то, нанизанные на нитку, украшали собою шею какой-нибудь прекрасной марсианки (надо думать, Аэлиты... хотя Аэлита, по всеобщему мнению, теперь не покидает кратер своего любимого Гусева, а потому на плато Меридиана (Meridiani Planum), о котором сейчас речь, ни ногой *). В этом случае геологи склоняются к куда более прозаической гипотезе - просто попавшие в ловушку пузырьки газа могли таким образом вырываться из остывающей капли, и, следовательно, в таком случае гораздо более вероятно именно вулканическое или метеоритное происхождение "бусин". Увы!

В дополнение к вышеописанным "сфероидам", изучается и другой тип "гальки" на поверхности Марса, имеющей ярко выраженный красноватый оттенок. В то время как большая часть Марса покрыта красной пылью, породы, составляющие основу места посадки, главным образом имеют темный цвет, что и делает эту "гальку" довольно необычным феноменом. Впрочем, она может представлять собой следствие обнажения пород, лежащих под темной поверхностью.

"Разнообразие форм и цветов указывает на то, что мы имеем дело с частицами, появившимися из разнообразных источников", - говорит доктор Кен Эркенхофф (Ken Herkenhoff) из Астрогеологической группы американского Геологического обзора (U.S. Geological Survey's Astrogeology Team, штат Аризона).

Специалисты, управляющие марсоходом, теперь намерены потратить несколько дней на неторопливое передвижение по этому "морю тайн", получая полноцветные стереоизображения с высоким разрешением и инфракрасные спектры слоистых пород. Эти изображения дадут им знать, какие области имеет смысл исследовать в первую очередь с помощью многочисленных приборов, установленных на аппарате. Кроме того, для лучшего понимания природы грунта операторы из Лаборатории реактивного движения NASA в Пасадене (Jet Propulsion Laboratory - JPL, Калифорния) планируют на этой неделе использовать колеса Opportunity, чтобы выкопать траншею и извлечь на поверхность залегающий более глубоко материал. Одно переднее колесо будет вращаться, чтобы прорыть колею, в то время как другие пять колес будут временно застопорены.

Новая карта минералов, полученная прибором Mini-TES Opportunity с целью изучения концентрации кристаллизованных гематитов. Красные и оранжевые пятна указывают на высокий уровень содержащих железо минералов, в то время как синий и зеленый обозначают низкие уровни. Чтобы легче было сориентироваться, карту минералов наложили на фрагмент панорамы, полученной с помощью PANCAM посадочной площадки. Фото NASA/JPL/Arizona State University/Cornell с сайта marsrovers.jpl.nasa.gov. Ссылка на изображение большего размера - под картинкой

Детальное изображение, уже полученное от инфракрасного спектрометра mini-TES (Миниатюрный термоэмиссионный спектрометр), демонстрирует часть 22-метрового кратера, в котором высадился Opportunity. "Это первая карта минералов, когда-либо полученная с поверхности другой планеты", - говорит Скуйрес. Эта местность должна быть очень богата гематитами (красный железняк, кровавик), в то время как в других местах ничего такого не найдено. Присутствие этого минерала, представляющего собой оксид железа , было главным доводом в пользу выбора именно этого места в качестве посадочной площадки для Opportunity. Намеки на его присутствие появились в процессе картографирования марсианской поверхности предыдущим поколением марсианских аппаратов, которые до сих пор находятся на орбите Красной планеты (имеются в виду автоматические станции Mars Global Surveyor и Mars Odyssey ). Гематиты зачастую формируются именно в жидкой воде.

Спектрометр Мёссбауэра, прибор, смонтированный на манипуляторе вездехода и предназначенный для того, чтобы идентифицировать в исследуемых образцах типы содержащих железо минералов, зафиксировал мощный сигнал, говорящий о присутствии в грунте оливина (по мёссбауровским спектрам можно выяснить распределение Mg и Fe в его структуре). Оливин - это обычный компонент вулканических пород. Могут понадобиться несколько дней анализа для того, чтобы различить более слабые сигналы от гематитов.

"Каждая форма, структура и цвет несет какую-то свою определенную информацию, они могут многое рассказать о геологической истории этого района, - говорит Скуйрес. - В последующие дни мы будем распутывать эти тайны".

Американцы пока не теряют присутствия "Духа"

В это время брат-близнец Opportunity, Spirit ("Дух") занимался тем, что старательно переформатировал свои собственные "шарики" - флэш-память. Это профилактическая мера, призванная избавить его в будущем от компьютерных "глюков", и она была запланирована заранее. Операцию производили очень осторожно, проверяя все на каждом этапе. "Мы потратили прошлые четыре дня на отладку, - сказал доктор Марк Адлер (Mark Adler), руководитель миссии JPL. - Мы должны теперь убедиться, что все работает правильно". Теперь Spirit возобновляет исследования камня, получившего название Адирондак (Adirondack), - после двухнедельного перерыва, вызванного компьютерными проблемами с памятью. Операторы запланировали дать этому марсоходу команду стряхнуть пыль с камня и исследовать очищенную поверхность.

Каждый марсианский день или "соль" ("sol", специальное название для солнечных суток на планете Марс) длится приблизительно на 39 минут дольше, чем земной день. Spirit начинает в пятницу свою 34-ю соль на Марсе, а Opportunity - 15-ю.

Источники:
Perfect spheres seen in Mars soil - Mars Exploration Rover Mission: Press Releases
Opportunity Sees Tiny Spheres In Martian Soil - New Scientist
Opportunity Puts Mars Under its Microscope - Space.com

Ссылка:
Opportunity Sees Tiny Spheres In Martian Soil. Press Release Images - еще фотографии марсианских "камешков"

К меню

 

 На крупнейшей карте Вселенной обнаружили темную энергию


Иллюстрация с сайта www.sdss.org

Астрономы составили самую детальную на текущий момент 3D-модель окружающей нас Вселенной и уверены, что эта карта позволяет откинуть все сомнения по поводу " темной энергии " (dark energy): она действительно существует и заполняет весь космос.

Трехмерная карта содержит свыше 200 тысяч галактик и охватывает шесть процентов неба. Причем самые далекие из "охваченных" галактик расположены от нас на расстоянии в 2 млрд световых лет. Эта кропотливая работа имеет большую ценность, ведь рассматривая крупномасштабную структуру современной Вселенной можно изучить историю взаимодействия вещества и энергии, а также характер космических сил в течение последних 13 миллиардов лет. Новая карта создана в рамках амбициозного международного проекта, именуемого Слоановский цифровой обзор неба (Sloan Digital Sky Survey - SDSS) - это результат сотрудничества более 200 астрономов из 13 институтов со всего мира.

Чтобы построить карту, астрономы сначала идентифицировали отдельные галактики на широкоугольных изображениях, полученных с помощью 2,5-метрового телескопа SDSS в Обсерватории Апачи (Apache Point Observatory) в Нью-Мексико. Затем была использована специальная многослойная оптическая система на телескопе, способная записывать до 608 спектров галактик одновременно, это позволяет вычислять расстояние до каждой из галактик и установить ее местоположение в пределах трехмерного отображения.

До середины 90-х годов минувшего столетия большинство космологов полагало, что расширяющаяся Вселенная формировалась под воздействием только гравитационных сил, вызванных обычным веществом и невидимой темной материей. Однако изучение удаленных сверхновых показало, что существует еще более мощная космическая сила, буквально расталкивающая Вселенную. Астрономы назвали эту силу "темной энергией". В феврале 2003 года объединение крупномасштабной 3D-карты Вселенной, полученной англо-австралийским Двухградусным обзором красных смещений галактик ( Two-Degree Field (2dF) galaxy redshift survey ), с данными по реликтовому излучению от спутника NASA WMAP (Wilkinson Microwave Anisotropy Probe - Зонд для исследования микроволновой анизотропии имени Вилкайнсона) показало реальность темной энергии.

Новая работа базируется на исследовании другого набора галактик, она проводилась с помощью других приборов, персонала, других методов анализа, но привела к тому же самому результату, а кроме того позволила достичь большей точности, поэтому доказательства существования темной энергии становятся более весомыми. Получается, что на долю темной энергии приходится 70 процентов Вселенной, 25 процентов - это "более традиционное", но тоже пока неведомое темное вещество , а вот обычное видимое вещество ( барионная материя ), из которого состоят звезды и планеты, составляет всего пять процентов.

Источники:
3D Map of Universe Bolsters Case for Dark Energy and Dark Matter - Sloan Digital Sky Survey
Biggest map of Universe clinches dark energy - New Scientist

К меню

 

 ЛУНА, МАРС И ВЕНЕРА НАКАНУНЕ КОЛОНИЗАЦИИ


Возможно, первая лунная база будет выглядеть так (фото: luna.irk.ru)Вопрос о том, есть ли жизнь на Марсе, не менее важен, чем вопрос о том, когда же человек сможет высадиться на этой планете. Удивительно, что при большом интересе к космонавтике социологических опросов о перспективах этой области практически не проводилось. И вот недавно было проведено анкетирование, чтобы выяснить, как видятся экспертам этапы освоения космического пространства.

Анкета отчасти повторяла американский опросник 1964 года, который был составлен при формировании программы "Аполлон". Выяснилось, что теперь специалисты в своих прогнозах стали гораздо менее оптимистичны, чем 40 лет назад. Впрочем, и дети, начиная свой жизненный путь, гораздо более восторженны, чем взрослые, уже пожившие и побитые трудностями люди.

1. Постоянная крупномасштабная орбитальная станция (сменный экипаж не менее 10 человек на протяжении не менее года), по единодушному мнению, будет развернута в ближайшие годы.

2. Ядерные двигатели на космических ракетах появятся до 2010 года, лишь редкие скептики, впавшие в экологическую мизантропию, не верят в такую возможность.

3. Временная база на Луне (не менее двух человек, не менее одного месяца) - вопрос тоже ближайшего десятилетия.

4. Облет Марса и облет Венеры пилотируемым кораблем состоится в те же обозримые сроки.

5. Постоянная база на Луне (не менее десяти человек) - 30% опрошенных верят, что она будет построена до 2010 года, но статистику портит вторая половина, которая категорически отодвигает сроки сооружения на несколько десятилетий.

6. Десант на Марс - несмотря на то, что в США подобная экспедиция уже стоит в планах, подавляющее большинство наших специалистов не верит, что ее удастся реализовать до 2010 года.

7. Начало добычи полезных ископаемых на Луне - эта задача, по единодушному убеждению, будет решена до конца столетия.

8. Постоянные базы на Марсе и Венере возникнут после колонизации Луны, хотя имеется незначительное число пессимистов, которые в принципе не верят в такую возможность.

9. Десант на спутники Юпитера - эта миссия осуществится в те же сроки, что и возведение марсианских баз.

10. Облет Плутона (последняя планета Солнечной системы) - та же картина. Видимо, планеты Солнечной системы даже для специалистов сливаются в одно целое.

11. Производство лекарств, сверхчистых материалов и продуктов питания в космосе (включая базы на Луне, Марсе, Венере) - эта проблема будет решена раньше. Многие уверены, что уже в ближайшие 10 лет ценные материалы будут выращиваться на орбите. Но все-таки после возникновения постоянной лунной базы. Надо напомнить, что эти эксперименты неоднократно проводились на российских орбитальных станциях. Эксперты НАСА считают, что эта задача является важнейшей, намерены уделить ей особое внимание и добиться ее решения значительно раньше.

12. Запуск ракет-автоматов за пределы Солнечной системы - разброс ответов большой: от 10 лет до "никогда". Но в среднем - одновременно с появлением космических продуктов.

13. Долгосрочное пребывание космонавтов в искусственном анабиозе - способ полета к далеким космическим объектам и обратно. Несмотря на фантастичность этого предположения, больше половины опрошенных считают, что эта идея будет реализована на рубеже веков.

'лунная_база'

14. Звездолеты, рассчитанные на смену поколений экипажа, - еще один возможный способ полета к дальним объектам. Почему-то в этот способ специалисты верят меньше, чем в искусственную кому. Но абсолютного неприятия идеи полового размножения в космосе не обнаружено. Хотя медицина здесь свой вердикт еще не вынесла: до сего дня никто из высших организмов в космосе детей на свет не производил.

15. Космические полеты на основе открытия сил антигравитации - почти единодушная вера в то, что такое станет возможным в этом столетии. Этот ответ интересен еще и тем, что физических предпосылок для антигравитации в рамках официальной науки не существует. По мнению академиков, это чистейшей воды фантастика и даже лженаука. Но почему-то инженеры и технари, творящие не за столом, а работающие с реальным "железом", верят в антигравитацию больше, чем в искусственную кому или в космические семьи.


К меню

 

 УЧЕНЫМ УДАЛОСЬ СФОТОГРАФИРОВАТЬ САМЫЙ КРУПНЫЙ ВУЛКАН СОЛНЕЧНОЙ СИСТЕМЫ


 

удалось сфотографировать самый крупный вулкан Солнечной системы (фото ЕКА)Европейское космическое агентство /ЕКА/ представило в Центре управления полетами в южногерманском городе Дармштадте новую партию цветных снимков поверхности Марса. Снимки были сделаны с борта европейской космической станции "Марс-экспресс", находящейся на околомарсианской орбите высотой 273 км. Использование стереокамеры высокой разрешающей способности позволяет рассмотреть даже мелкие детали марсианского ландшафта.

Эксперты, анализирующие переданные с борта "Марс-экспресс" снимки, обращают внимание на их беспрецедентно высокое качество. На последних фотографиях отчетливо виден самый крупный вулкан Солнечной системы - Олимпус Монс, высота которого превышает 22 км, а глубина кратера на его вершине достигает 3 км. Ранее ЕКА представило снимки марсианского ландшафта, на которых можно было видеть гигантские кратеры, вызванные ударами крупных метеоритов, кратеры потухших вулканов и глубокие каньоны.

Станция "Марс-экспресс", выведенная на околомарсианскую орбиту 25 декабря 2003 года, будет функционировать не менее двух лет. За это время предполагается произвести трехмерное картографирование всей поверхности Красной планеты, сообщает ИТАР-ТАСС.

К меню

 

 ПЕРВЫХ ИССЛЕДОВАТЕЛЕЙ МАРСА ОСТАВЯТ ТАМ НАВСЕГДА


 
Марс может быть колонизирован по разумной цене лишь при условии, что это будет поездка в один конец, если астронавты там останутся и не возвратятся назад. В этом случае расходы на экспедицию сократятся в два раза, а это очень существенная экономия даже для астрономического американского бюджета. Как пишет Corriere della Sera, такое мнение высказал австралийский ученый Пол Дейвис из Центра астробиологии, автор книги "Пятое чудо: исследование о происхождении и ценности жизни".

Тот, кто полетит на Марс, пишет Дейвис, больше не вернется на Землю. Топливо для взлета и возвращения назад будет стоить очень дорого, вся экспедиция обойдется в $750 млрд. Поистине астрономическая сумма. И ее можно уменьшить вдвое, если астронавтов не потребуется возвращать на Землю.

Группа ученых или астронавты, доставленные на Марс вместе с высокотехнологичной аппаратурой и небольшим ядерным реактором, смогут производить кислород, воду и пищу. Каждые два года, когда Марс будет оказываться на нужной орбите, NASA сможет пополнять запасы "колонистов" и доставлять новых астронавтов: лишь таким образом можно будет поддерживать существование людей на Марсе.


Ученый полагает, что американское космическое агентство тайно уже оценивало такую возможность: "Мне стало известно от одного американского ученого, - пишет Дейвис, - что его готовили для полета на Луну в один конец еще до начала реализации программы "Аполлон".

Дейвис подчеркнул, что история исследований - это история героических жертв. "Я работаю с молодыми людьми, готовыми отправиться на Марс даже на таких условиях, - уточнил ученый, - но разумнее было бы посылать более зрелых людей, уже проживших значительную часть своей жизни". Меньшая по сравнению с земной сила притяжения на Марсе, сильная радиация, враждебная окружающая среда, лишения, относительное отсутствие медицинской помощи окажут негативное воздействие на здоровье. Однако первые исследователи Марса не будут брошены на произвол судьбы, напротив, он заложат основу для создания колонии.

С австралийским ученым согласен профессор Джим Датор из Института изучения альтернативных вариантов развития будущего. Рано или поздно, говорит Датор, человечество покинет Землю. "Думаю, мы отправимся на Марс в ближайшие 30-50 лет. Марс очень далеко, и мне трудно представить, что человечество способно изобрести способ быстро добраться до него и вернуться на Землю. Такие полеты не могут быть регулярными, так что людям там придется остаться, а затем - эволюционировать в новую форму жизни", - утверждает Датор. Об этом сообщает
NEWSru.com со ссылкой на "Инопресса".
.
К меню

 

 "Хаббл" и пара телескопов "Кек" нашли галактику, знаменующую конец "темных веков"


Новая галактика (распавшаяся на два изображения, помеченные эллипсом и кругом) была обнаружена на этой фотографии, полученной камерой Advanced Camera for Surveys космического телескопа "Хаббл". Чрезвычайно слабая галактика расположена так далеко, что ее видимый свет превратился в инфракрасные лучи. Фото: ESA/NASA Международная группа астрономов обнаружила новую "рекордную" по удаленности от нас галактику во Вселенной. Расположенная приблизительно в 13 миллиардах световых лет от Земли, она выглядит такой, какой была спустя всего лишь 750 миллионов лет после Большого взрыва, когда Вселенной исполнилось только 5 процентов от ее нынешнего возраста (по современным оценкам это 13,7 миллиарда лет). "Ископаемая" галактика была идентифицирована объединенными усилиями космического телескопа NASA "Хаббл" (Hubble Space Telescope) и пары телескопов Кек (W.M.Keck Telescopes), расположенных на вершине Мауна-Кеа (Гавайские острова). Кроме земной и околоземной техники астрономам на помощь также пришел эффект естественной "космической гравитационной линзы", которая усилила яркость отдаленного объекта.

Свеженайденная галактика, несмотря на ее древность, видится нам чрезвычайно юной, ведь она только-только зажглась в самом конце так называемых "темных веков" ("Dark Ages") - раннего периода космической истории, который закончился с появлением первых галактик и квазаров, преобразивших Вселенную непрозрачного молекулярного водорода в ионизированную Вселенную, пронизанную светом звезд, которую мы и наблюдаем сегодня.

Галактика была замечена на изображениях, полученных путем длительной экспозиции камеры Advanced Camera for Surveys, установленной на "Хаббле", которую направили в сторону скопления галактик Абелл 2218 (Abell 2218). Это скопление, содержащее тысячи звездных систем, расположено относительно недалеко, на расстоянии 2 миллиардов световых лет, чему соответствует величина красного смещения 0,18, и настолько массивно, что свет отдаленных объектов, проходящий через него, искажается и усиливается, подобно тому, как обыкновенная лупа изгибает лучи света и увеличивает предметы, расположенные за ней. Такие естественные гравитационные "телескопы" позволяют астрономам видеть чрезвычайно отдаленные и слабые объекты, которые иначе не могли бы быть замечены. Причем от этой чрезвычайно слабой галактики до нас доходит уже не просто видимый свет, а фотоны, частота которых смещена в область инфракрасной части спектра, что серьезно усложняет такие наблюдения.

Фантазия художника с сайта Scientific American Анализ изображений "Хаббла" показал, что объект имеет красное смещение от 6,6 до 7,1, это уже позволяет говорить о нем как об одном из самым отдаленных источников, известных на настоящее время (предыдущий "рекордсмен" такого рода, галактика из Слоановского цифрового обзора неба (Sloan Digital Sky Survey) могла "похвастаться" красным смещением, равным 6,4). А длительные экспозиции в оптическом и инфракрасном диапазонах, выполненные с помощью спектрографов 10-метровых телескопов Кек, позволили определить, что этот объект имеет красное смещение из верхнего конца этого диапазона, что-то около 7,0.

"Красное смещение" - это показатель того, насколько длина световых волн, "добежавших" до Земли от самого края расширяющейся Вселенной (если у нее вообще есть этот край) изменяется, "смещаясь" в сторону больших длин волн - то есть в сторону инфракрасного диапазона. Чем больше изменение в длине волны в сторону инфракрасной части спектра, тем быстрее (в соответствии с доплеровским эффектом) объект движется, тем этот объект удаленнее.

Комбинируя высокое разрешение "Хаббла" и действие космической линзы, астрономы смогли оценить, что их "слабенькая" галактика чрезвычайно мала - ее поперечник составляет всего лишь 2 тысячи световых лет (диаметр нашего собственного Млечного пути - 100 тысяч световых лет), - однако звезды в ней формируются чрезвычайно активно. Обнаружено также два чрезвычайно интригующих свойства этого нового источника - явное отсутствие типичной яркой водородной эмиссионной линии и интенсивное ультрафиолетовое излучение, исходящее от этой галактики, которое намного интенсивнее, чем то, что характерно для относительно близких галактик, в которых наличествуют подобные области активного звездообразования. Все это означает, что самая отдаленная из известных галактик должна содержать главным образом массивные звезды, что в общем-то и соответствует тому, чего теоретики ожидали от первых галактик.

"Свойства этого отдаленного источника нам чрезвычайно интересны, поскольку при дальнейшем изучении может выясниться, что это типичные признаки действительно молодой звездной системы, которая завершила "темные века"", - говорит доктор Ричард Эллис (Richard Ellis), профессор астрономии Калифорнийского технологического института и соавтор статьи в Астрофизическом Журнале (Astrophysical Journal), сообщавшей об этом открытии.

Астрономы намерены продолжать поиски большего количества примеров таких галактик, просматривая с помощью "Хаббла" другие области неба, где действуют подобные космические линзы.

Источники:
Hubble, Keck find farthest known galaxy in Universe - Hubble European Space Agency Information Centre
Most Distant Galaxy Hints at Dark Ages - Space.com
Newly Discovered Galaxy Is a Record-Breaker - Scientific American

К меню 

 

 На Европе американцев ждет вместо жизни рассол из серной кислоты


 

"Веснушки" на Европе. Фото с сайта photojournal.jpl.nasa.govОдна из крупнейших юпитерианских лун - покрытая ледяным панцирем Европа, которую астробиологи и научные фантасты уже не один десяток лет прочили в первые кандидаты на поиск внеземной жизни в Солнечной системе (стоит только вспомнить послание черного монолита из романа Артура Кларка), - может оказаться "царством коррозии", местом, пропитанным кислотой и перекисью водорода. В таком случае условия для жизни на ней будут весьма неблагоприятными. Такое заключение сделали специалисты, проводившие на прошлой неделе совещание по планам подготовки миссии Jupiter Icy Moons Orbiter - аппарата NASA для исследования с орбиты ледяных спутников Юпитера.

Почти вся достоверная информация, которую мы имеем на настоящий момент о Европе, получена от космического корабля "Галилео" (Galileo), который очень хорошо потрудился на ниве изучения окрестностей Юпитера прежде, чем был погребен в атмосфере этой планеты-гиганта в 2003 году.

Хотя теперь никто не сомневается в том, что Европа покрыта корой из водяного льда и может содержать под ним соленый подледный океан (вопрос только в толщине верхней корки, которая составляет километры или десятки километров), исследователи, изучившие самые последние порции данных, сообщают, что свет, отраженный от ледяной поверхности этой луны, несет в себе спектральные следы перекиси водорода и сильных кислот, что в жидком виде может представлять собой весьма ядовитую субстанцию.

Правда, пока еще не ясно, является ли все это только следами относительно тонкого поверхностного "напыления" на европейском панцире или источником зловредных химикалий является подледный океан. Местопребывание перекиси водорода, впрочем, скорее всего ограничено поверхностью Европы, поскольку она образуется за счет заряженных частиц, попавших в ловушку юпитерианской магнитосферы и сталкивающихся с молекулами воды на Европе. Но часть ледяной поверхности содержит нечто, напоминающее кислотный состав.

Роберт Карлсон (Robert Carlson) из Лаборатории реактивного движения NASA в Пасадене (JPL - Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Калифорния) уверен, что это - серная кислота. Он говорит, что до 80 процентов поверхности льда в некоторых "пятнах" может представлять собой концентрированную серную кислоту, и предполагает, что образование этой кислоты может быть объяснено бомбардировкой поверхности спутника атомами серы, выброшенными вулканами Ио, другой юпитерианской луной.

Другие ученые считают, что кислота рождается за счет внутреннего океана Европы. Том Маккорд (Tom McCord) из Института планетарных наук (Planetary Science Institute) в штате Вашингтон указывает, что самые большие запасы кислоты, по всей видимости, скапливаются в тех областях, где лед взломан - то есть океанская жидкость выдавилась вверх и замерзла. Маккорд полагает, что причина появления кислоты на поверхности - в "европейской" морской соли, состоящей в основном из магния и сульфата натрия. Интенсивная поверхностная радиация служит причиной активных химических реакций, которые приводят к высокой концентрации серной кислоты и других сернистых соединений. "Если поверхность содержит серную кислоту, само приземление не должно быть проблемой, пока лед заморожен, - говорит он. - Но вот если он растает, то кислота будет представлять собой серьезную угрозу и может даже "разъесть" большинство из тех материалов, из которых имеют обыкновение сейчас делать космические корабли. Видимо, придется хотя бы на время забыть и думать о запуске зонда, который проплавится сквозь лед, чтобы изучить внутренний океан".

Джеф Каргель (Jeff Kargel) из Геологического обзора США (Аризона) считает, что серная кислота рождается непосредственно в океане. По его мнению, сердцевина Европы - каменная и там есть активные подводные вулканы, извергающие содержащие серу соединения и кислород, вот они-то и вступают в реакцию с морской водой, чтобы образовать серную кислоту. "Европа таит под своим океаном подобие Ио, - говорит он. - Если поверхностные сульфаты поднялись из глубин Европы, то ее океан может представлять собой "сернокислый рассол".

Так или иначе, энтузиастов поиска внеземной жизни на Европе ожидают дурные новости, поскольку сильные кислоты склонны уничтожать органические соединения. Но это не исключает саму возможность органической жизни - некоторые разновидности земных бактерий приспособились жить и в таких условиях и процветают в средах с pH = 0. К тому же всегда можно нафантазировать какую-нибудь совсем чудную разновидность жизни, в основе которой лежит не углерод, а, например, кремний...

Мало того, исследователям, надеющимся прозондировать этот океан в поисках жизни, был нанесен еще один удар: появились данные, что Европа представляет собой весьма "холмистую" местность, и холмы эти круче, чем это представлялось ранее. В темном пятне на поверхности Европы распознали 350-метровую яму. Она расположена у 900-метрового возвышения, следовательно, перепад высот составляет уже 1250 метров. Казалось бы, ничего страшного, но Пауль Схенк (Paul Schenk) из Института Луны и планет (Lunar and Planetary Institute) вычислил, что для того, чтобы выдерживать такую большую нагрузку, слой льда должен составлять 10-30 км в толщину, и вряд ли такой слой сможет просверлить какой-либо земной зонд...

К сожалению, надежд "вытащить" еще что-нибудь столь же интересное из данных "Галилео" уже почти не остается. Его съемки охватывают только малую часть поверхности Европы, к тому же основная часть деталей неразличима из-за фоновых шумов и низкого разрешения.

Источники:
Life could be tough on acid Europa - New Scientist
Ocean studies will move to other planets, experts say - USAToday.com
Europa's Acid Ice Fields - Slashdot

 
К меню 
 


 

 Жизни на новой планете с неприличным названием, к счастью, нет


Так представляет себе объекты пояса Койпера художник Майкл Кэрролл (Michael Carroll). С сайта www.novaspace.com/ORIG/Carroll/Kuiper.html Хуйа (Huya), бог дождя из мифов индейцев Венесуэлы, вскоре займет подобающее ему место возле своих небесных собратьев - Юпитера, Марса, Венеры... Такой подарок всему человечеству сделали венесуэльские астрономы во главе с физиком Игнасио Феррином (Ignacio Ferrin), профессором Андского университета. Они уверены, что придумали очень подходящее название для открытой ими в марте 2000 года замороженной планеты, которая пока носит безликое обозначение 2000 EB173.

Имя для малой планеты, обитающей в так называемом поясе Койпера, орбита которой расположена за орбитой Плутона (ей требуется 256 земных лет для того, чтобы обернуться вокруг Солнца), как заявил Феррин в интервью Reuters, не нарушает ни одного руководящего принципа, установленного для названий небесных тел Международным астрономическим союзом (International Astronomical Union), и скорее всего будет торжественно внесено во все атласы.

В марте, сразу же после уточнения орбиты астероида, венесуэльские ученые окрестили свою красноватого цвета планету "Juya", но позже изменили название на "Huya", чтобы избежать фонетической неоднозначности в английском произношении имени. Отнесясь столь снисходительно к своим англоязычным коллегам, венесуэльцы, как водится, даже не задумывались о чувствах коллег русскоязычных, которым, пожалуй, "Juya" подошло бы все же больше. Тогда можно было бы на худой конец транскрибировать шокирующее наш слух имечко как какое-нибудь "Жуйя". Привились же в нашем языке с легкой руки милосердных переводчиков "Дон Жуан" вместо "Дон Хуана" и аргентинская провинция "Жужуй" (Jujui) на русских картах (только одна Лента.Ру, пожалуй, рискнула мужественно вернуть несчастной провинции ее исконное имя Хухуй). Известен случай, когда героического первого болгарского космонавта, имевшего вполне обычную для его мест, но, мягко говоря, не вполне благозвучную для русского уха фамилию Какалов, советские чиновники из ЦК КПСС заставили переименоваться в Георгия Иванова - так он и вошел в историю (его чуть было после этого не проклял отец).

"Мы хотели удостовериться, что имя местного венесуэльского бога действительно идет нашей планете", - так объяснил Феррин столь долгую задержку. Ученый выразил уверенность, что никакой жизни на поверхности Хуйи, где температуры достигают 292 градусов ниже нуля по Фаренгейту (-180 C), нет (ну и слава богу, а то представьте, как бы мы вынуждены были называть обитателей столь славной планеты; а ну как бы из всего этого не вышел межпланетный конфликт...). Астероид имеет диаметр приблизительно 435 - 466 миль (700-750 км) и уступает по своим размерам нескольким другим обитателям пояса Койпера во главе с Плутоном, считающимся аж девятой планетой Солнечной системы.

Профессор Феррин делится своими ощущениями: когда его группа в Центре астрономических исследований натолкнулась на эту планету, он почувствовал себя своего рода Христофором Колумбом, обнаружившим новую, не отмеченную на карте страну. "Я не думаю, что мы действительно увидим там иной народ, но наука показывает, что мы не можем быть одними во всей Вселенной, - говорит он. - Обратное выглядит так же нелепо, как утверждение, будто есть только один слон во всех джунглях".

Источник:
Venezuela Names Tiny New Planet After Rain God - Reuters

К меню 
  

 

 Английские астрофизики уверяют, что WMAP намерял "туфту"


Измерения WMAP. Иллюстрация с сайта Spaceflight Now Многие астрономы теперь убеждены в том, что Вселенная в основном заполнена "темным веществом" и таинственной "темной энергией". Едва ли не самым весомым аргументом в пользу этой теории считаются недавние исследования космического микроволнового фона, проведенные с помощью спутника WMAP. Однако теперь группа астрофизиков из Великобритании утверждает , что картина распределения этого реликтового излучения - своеобразного микроволнового "эха" Большого взрыва - фактически была искажена или даже "разрушена" в процессе движения реликтовых фотонов сквозь скопления галактик. В результате можно очень сильно усомниться как в существовании темной энергии, так и темного вещества.

Космический микроволновый фон позволяет получить картину Вселенной, какой она была спустя приблизительно 400 тысячи лет после Большого взрыва. К этому времени Вселенная остыла достаточно для того, чтобы смогли сформироваться (рекомбинировать) атомы (из электронов и ионов, то есть ядер, в основном это были просто протоны), в результате чего свободные электроны больше не рассеивали фотоны, произведенные в ранней Вселенной, пространство внезапно стало "прозрачным". Вследствие этих давних процессов любые вариации или анизотропия температуры фонового излучения отражают вариации в плотности Вселенной именно тех времен - то есть несут своеобразный "слепок" ранней Вселенной. Современные галактики и их скопления образовались именно в результате роста незначительных по амплитуде неоднородностей в плотности вещества, существовавших до рекомбинации водорода во Вселенной. Эти температурные колебания могут быть разложены на сумму гармоник, и каждая такая гармоника может рассматриваться как функция угла на небесной сфере. Величины и позиции пиков в этом "энергетическом спектре" связаны с основными космологическими параметрами нашего мира.

В результате обработки данных, накопленных в течение первого года работы спутника NASA по имени Wilkinson Microwave Anistropy Probe (Зонд для исследования микроволновой анизотропии имени Дэвида Вилкайнсона) и обнародованных в феврале 2003 года, получила поддержку самая популярная в настоящее время модель Вселенной, согласно которой наш космос состоит из 5 % обычного вещества, 25 % необнаруженного (а может быть и необнаружимого) темного вещества и 70 % темной энергии, природа которой пока неизвестна.

Теперь же профессор Том Шанкс (Tom Shanks) и его коллеги из Университета графства Дарем (Durham University) произвели новый анализ данных WMAP, сопоставив их с местами концентрации на небесной сфере скоплений галактик. Выяснилось, что местоположения этих скоплений в общем случае совпадали с "пятнами" локального понижения температуры микроволнового фона.

Английские ученые считают это свидетельством того, что разогретый газ (собственно, горячие электроны) в скоплениях галактик рассеивает космическое микроволновое фоновое излучение и искажает фоновый спектр. Этот эффект называется эффектом Зельдовича-Сюняева (по именам известных советских физиков Якова Зельдовича (1914–1987) и Рашида Сюняева, предсказавших его в начале 1970-х годов, вскоре после открытия реликтового излучения), и он вполне способен уменьшать температуру микроволнового фона (его используют сейчас, в частности, для измерения скоростей галактических скоплений). Собственно, физики, непосредственно занятые в эксперименте WMAP, сами уже сообщали о наблюдении этого эффекта вблизи центров галактических скоплений, однако до сих пор считалось, что эффект Зельдовича-Сюняева работает только в случае меньших углов.

Группа WMAP уже заявляла, что их измерения микроволнового эха Большого взрыва, возможно, были скомпрометированы процессом формирования галактик на некой промежуточной стадии в истории Вселенной. Появились свидетельства того, что газ, разогретый рождавшимися первыми звездами, галактиками и квазарами, возможно, разрушил микроволновый фон, когда размеры Вселенной были в 10 или в 20 раз меньше, чем сегодня. Таким образом, и результаты WMAP, и вычисления ученых из Университета Дарема сходятся в том, что микроволновое эхо Большого взрыва, возможно, должно было преодолеть больше препятствий на своем пути к Земле, чем раньше думали, в результате чего происходило последовательное искажение изначального сигнала.

Теперь Шанкс и его сотрудники полагают, что это искажение может оказывать существенный эффект в масштабах, эквивалентных 1 градусу на небе - то есть масштабы его воздействия серьезно превышают те, о которых шла речь ранее. Этот эффект мог бы даже быть ответственен за первый и самый большой пик в энергетическом спектре. "Так как первый пик - это тот, что служит подтверждением теории холодного темного вещества во Вселенной, то любая потенциальная проблема при его интерпретации в конечном счете может серьезно ослабить позиции сторонников теории темного вещества и темной энергии во Вселенной", - уверен Шанкс.

Его группа теперь планирует искать следы этого эффекта в более отдаленных скоплениях галактик, используя следующие порции данных от WMAP и от Planck Surveyor - аппарата, запуск которого запланирован в этом десятилетии.

Источники:
Physicists attack cosmological model - PhysicsWeb
Are galaxy clusters corrupting Big Bang echoes? - Royal Astronomical Society News Release


К меню 

 

 В центре Млечного пути найдено антивещество неизвестного происхождения


Фрагмент карты Галактики в гамма-лучах, полученной с помощью "Интеграла". Фото с сайта ESA Орбитальная гамма-обсерватория ESA "Интеграл" (Integral) проделала большую работу по составлению обширной "карты" нашей Галактики в важнейших для астрофизиков волновых диапазонах, в частности, в гамма-лучах. Это дает возможность составить самую точную на сегодняшний день картину текущих изменений в химическом составе Млечного пути. Кроме всего прочего, подтверждается присутствие таинственного антивещества в нашем галактическом центре.

Со времен своего рождения из облака водорода и гелия приблизительно 12 млрд лет назад Млечный путь постепенно накапливал более тяжелые химические элементы. На каком-то этапе из них смогли сформироваться планеты и, в конечном счете, появилась жизнь на Земле. В природе теперь известно свыше 100 типов атомов или элементов, таких как железо, кислород, водород и т.д. Реакции ядерного синтеза, происходящие внутри звезд и при взрывах сверхновых, приводят к образованию новых элементов при объединении более легких элементов в тяжелые. Этот процесс, называемый также "ядерным горением", не прекращается и по сей день. В большинстве звезд, включая наше Солнце, водород непрерывно переплавляется в гелий. После полного выгорания водорода топливом для процесса горения становится сам гелий. На этом процесс горения в большинстве звезд заканчивается, звезда сбрасывает свои внешние слои в окружающее пространство, так что этот обогащенный газ может стать сырьем для следующего поколения звезд и планет. Звезда, масса которой в несколько раз превышает массу Солнца, может пойти дальше, производя внутри себя углерод, кислород, кремний, серу и железо. Если до этого момента процесс шел с выделением энергии, теперь для образования элементов более тяжелых, чем железо и никель, в условиях, когда все имевшееся в ядре звезды топливо уже выгорело, требуется новый подвод энергии. Такие более тяжелые элементы, например, золото, свинец и уран, образуются при взрывах сверхновых и выбрасываются в космическое пространство, где могут стать строительным материалом для новых небесных объектов.

В настоящее время один из наиболее тяжелых элементов - радиоактивный изотоп алюминия (Al26) - присутствует в Галактике буквально всюду, причем в результате его распада образуется магний и выделяется гамма-излучение с длиной волны, известной как "линия 1809 кэВ". "Интеграл" позволяет составить карту этого излучения и идентифицировать таким образом источники, производящие весь этот алюминий. В частности, "Интеграл" изучает алюминиевые "горячие пятна" на карте Галактики с тем, чтобы определить, образованы ли они конкретными астрономическими объектами или случайно выстроившимися вдоль одной линии несколькими источниками.

Астрономы полагают, что наиболее вероятными источниками такого алюминия являются вспышки сверхновых (взрывы массивных звезд). Учитывая, что время распада алюминия - около одного миллиона лет, можно таким образом выяснить, сколько звездных катастроф произошло за последнее время (по астрономическим меркам). Другими возможными источниками алюминия считаются крупные звезды - красные гиганты или горячие голубые звезды, которые также порождают этот элемент.

Чтобы выбрать между этими двумя вариантами и разрешить таким образом загадку, "Интеграл" одновременно картирует распределение по Галактике радиоактивного железа, которое производится исключительно в "горниле" сверхновых. Теории показывают, что во взрывающейся звезде алюминий и железо должны рождаться вместе, в одних и тех же областях. Таким образом, если распределение железа совпадет с распределением алюминия, это и будет служить доказательством того, что подавляющее большинство алюминия рождается в результате именно вспышек сверхновых. Впрочем, эти измерения пока затруднены тем, что гамма-излучение от радиоактивного железа приблизительно в шесть раз слабее, чем от алюминия. Однако когда обсерватория в течение следующего года накопит больше данных, такая возможность, наконец, появится.

Кроме того, "Интеграл" пристально вглядывается в центр нашей Галактики и намерен составить самую детальную в истории исследований карту распределения там антивещества. Это антивещество образуется за счет некоторых энергетически чрезвычайно эффективных атомных процессов, например, в ходе радиоактивного распада того же алюминия. Его "подпись" известна как аннигиляционная "линия 511 кэВ" (гамма-фотоны такой энергии образуются при аннигиляции электронов и позитронов). Даже при том, что наблюдения "Интеграла" еще не полны, они дают понять, что антивещества в центре Галактики слишком много для того, чтобы можно было объяснить его появление только распадом алюминия. Также ясно показано наличие множества источников антивещества - оно вовсе не концентрируется вблизи одной точки.

К числу возможных производителей этого антивещества относятся сверхновые, старые красные и горячие голубые звезды, струи от нейтронных звезд и черных дыр, звездные вспышки, мощные гамма-всплески и продукты взаимодействия космических лучей с межзвездными газо-пылевыми облаками.

Источник:
ESA's new view of the Milky Way - in gamma rays! - ESA Portal


К меню 

 

 Новый кварктет: субатомные причуды в семействе пентачастиц


www.thanatosoft.freeserve.co.uk Физики, работающие на Европейском ускорителе частиц, заявили, что им удалось обнаружить никогда прежде не виданную элементарную частицу, составленную из пяти фундаментальных частиц, называемых кварки и антикварки. Как известно, протоны и нейтроны (нуклоны) содержат по три кварка, более тяжелые квазистабильные частицы (гипероны) могут состоять из пары кварк и антикварк, частиц же, составленных из четырех кварков, не существует вовсе. А впервые об открытии частицы из пяти кварков было заявлено этим летом тремя независимыми группами, работающими в Соединенных Штатах, Японии и России.

Теперь вот случаи рождения приблизительно 40 частиц нового типа были выявлены при анализе миллионов протон-протонных столкновений в экспериментах 2000-2001 годов на сверхмощном протонном синхротроне (Super Proton Synchrotron accelerator) Европейского центра ядерных исследований (CERN) около Женевы.

"Обнаружение второго из так называемых пентакварков (pentaquark) - это прекрасное свидетельство в пользу существования ранее теоретически предсказанного целого семейства таких частиц, состоящих из пяти кварков", - говорит Гюнтер Роланд (Gunther M. Roland) из Массачусетского технологического института (MIT), который входил в группу ученых, идентифицировавших эту самую новую частицу. Физики теперь ожидают в будущем расширения нового семейства, то есть идентификации очередных частиц, подобных этим двум первым его представителям, состоящим из четырех кварков и одного антикварка. "Мы действительно находимся сейчас в начале новой эпохи, - говорит Роланд. - Я полагаю, что все это приведет к появлению обширной программы, призванной выявить другие пентакварки и подробно описать их свойства". "Это весьма захватывающе", - соглашается израильский теоретик Гарри Липкин. Открытие этого нового семейства частиц может помочь нам в заполнении лакун в физике взаимодействия кварков, считает теоретик Фрэнк Вильчек (Frank Wilczek) из MIT. От экспериментов на ускорителях в течение уже многих десятилетий ждали подобных свидетельств существования частиц, состоящих из более чем трех кварков или антикварков, а отсутствие таковых считалось обстоятельством "весьма озадачивающим".

"Обширные группировки кварков и антикварков, возможно, существовали в условиях ранней Вселенной, они могут встречаться и сегодня в каких-нибудь экзотических сверхплотных звездообразных объектах, - полагает теоретик Марек Карлинер из Университета Тель-Авива. - Подобно множеству обнаруженных за последнее время инозвездных планет, которые позволили астрономам убедиться в возможности существования самых разнообразных планетарных конфигураций, пентакварки дарят надежду физикам на возможность существования новых субатомных конфигураций".

Источник:
New Quarktet: Subatomic oddity hints at pentaparticle family - Science News Online


К меню 

 

 Мюоны указывают путь к невидимой вселенной


Данные по мюонному аномальному магнитному моменту. Показано среднее трех измерений для положительного мюона, новый результат для отрицательного мюона и объединенное значение. Также показаны прямое (основанное на e+ e-) и косвенное (основанное на тау-частицах) теоретические значения (2003). С сайта www.bnl.gov Международная группа физиков сообщила о том, что в экспериментах с элементарными частицами удалось обнаружить серьезные отклонения от теоретических предсказаний, даваемых Стандартной моделью. Измерялось "дрожание" заряженных мюонов в магнитном поле (мюоны испытывают взаимодействия с виртуальными частицами, рождающимися и вновь распадающимися в вакууме - вакуум "кипит", - чем-то это поведение напоминает известное по школьной программе броуновское движение). Нарушение Стандартной модели - это уже вполне ожидаемое событие (а надо отметить, что Стандартная модель физики элементарных частиц выдерживала все проверки экспериментом на протяжении трех десятков лет), многие ученые полагают, что благодаря этому откроются горизонты новой физики элементарных частиц. Результаты (основанные на данных, собранных в 2001 году, так как финансирование эксперимента прекращено) были оглашены на днях мюонной коллаборацией g-2 из американской Брукхэвенской национальной лаборатории (Brookhaven National Laboratory - BNL).

Группа "Мюон g минус 2" (Muon g-2 Collaboration) включает физиков из 12 лабораторий США, России, Японии, Нидерландов и Германии. В этом эксперименте на протонном синхротроне с переменным градиентом (Brookhaven's Alternating Gradient Synchrotron - AGS) измеряли так называемый "g-фактор", коэффициент, который связывает спин мюона (частицы, которая в 208 раз тяжелее электрона) и его магнитный момент. Протоны, сталкиваясь с мишенью, содержащей никель, порождают множество частиц, а некоторые из этих частиц в свою очередь распадаются на мюоны нужного типа, попадающие в кольцо, построенное из сверхпроводящих магнитов и снабженное 24 детекторами. Стандартные квантовые теории предсказывают, что для частиц вроде электронов и мюонов g = 2. Однако поправка на радиацию, вызванную непрерывным испусканием и повторным поглощением виртуальных частиц, приводит к тому, что g в точности не равно 2.

Эти искажения коэффициента могут быть вызваны как частицами, которые являются частью Стандартной модели, так и более экзотическими частицами, которые не включены в эту модель. Поэтому тщательное измерение разности между экспериментальными результатами и теоретическими предсказаниями может служить хорошим способом нащупать подход к совершенно новой физике вне Стандартной модели. Из современных теорий ведущим кандидатом на замену СМ является теория суперсимметрии, которая предсказывает, что все частицы из Стандартной модели на самом деле имеют еще так называемых суперпартнеров. Согласно некоторым теоретическим выкладкам "темное вещество", то есть материя, которая никак не поддается обнаружению, хотя во много раз перевешивает обычное вещество в космосе, фактически и состоит из огромных роев таких суперсимметричных частиц, пронизывающих пространство.

В брукхэвенских экспериментах уже наблюдались отклонения значения g-2 для положительных мюонов (информация об этом была обнародована в феврале 2001 года), а теперь все это подтверждено первыми измерениями g-2 для отрицательных мюонов. Последние данные, которые скомбинировали точность, достигнутую в предыдущих экспериментах, отличаются от теории на 2,9 среднеквадратичного (стандартного) отклонения ("сигма"). Если объединить все три результата, разность между теорией и экспериментом достигнет 2,8 "сигма".

Теоретическое значение учитывает вклады трех из четырех сил, существующих в природе: учитываются слабое, электромагнитное и сильное (ядерное) взаимодействия. В то время как вклады от слабых и электромагнитных сил могут быть рассчитаны теоретически, вклад от ядерных сил может быть определен только с помощью экспериментальных данных. Прямой путь при этом использует данные, полученные в экспериментах по столкновению электронов и позитронов (изучаются частицы, которые созданы в результате работы ядерных сил при таких столкновениях), а косвенный метод оперирует данными от распада тау-частиц, которые являются "тяжеловесными родственниками" мюона и электрона (все эти частицы являются лептонами; тау-частицу открыли в 1975 году стэнфордский физик Мартин Перл и его коллеги), и еще некоторыми дополнительными теоретическими предположениями. Данные, используемые при обоих методах, были получены на ускорителях России, Европы, Китая, и США. В настоящее время эти два метода находятся в плохом согласии один с другим, и в свете этого разногласия некоторые физики предпочитают использовать только прямой метод для определения теоретического значения (надо, однако, заметить, что при использовании косвенного метода несоответствие между теорией и экспериментом получается гораздо меньше - 1,4 среднеквадратичного отклонения).

"Тот факт, что наши измерения продолжают отклоняться от теории, может являться признаком того, что мы действительно видим новую физику за пределами Стандартной модели, - говорит Ли Робертс (Lee Roberts) из Бостонского университета, делавший доклад по результатам эксперимента. - Наш эксперимент теперь в 14 раз более точен, чем первый мюонный эксперимент g-2, выполненный в CERN в 1970-х годах, - и эта точность накладывает важные ограничения на потенциальные новые теории".

Источники:
New g-2 Measurement Deviates Further From Standard Model - BNL Web
Muons continue to defy Standard Model - PhysicsWeb
Subatomic Tracking Finds Clues to the Unseen Universe - New York Times

К меню 

 

 Уютный Плутон станет последним оазисом жизни


Плутон в представлении 3D-художника. 
Орбита: 248 земных лет.
"Сутки" Плутона длятся 6,4 земных дней.
Масса: 0,2 % от земной.
Диаметр: 1 430 миль (2 300 км), или 18 % диаметра Земли.
Расстояние от Солнца: 39,5 астрономических единиц.
Изображение NASA/David Seal с сайта www.space.com Когда-нибудь наша Земля неизбежно погибнет, поглощенная раздувшимся Солнцем. Впрочем, по современным понятиям, это произойдет не очень скоро - пройдут миллиарды лет до того момента, когда нужно будет всерьез беспокоиться.

Тем не менее, нетерпеливые астробиологи не согласны ждать так долго, чтобы проверить все эти теории. Они разрабатывают компьютерные модели для того, чтобы понять, какие условия для жизни могли бы возникнуть в местах, ныне считающимися заведомо некондиционными. И вот выясняется, что к тому черному (или, вернее, излишне светлому) времени, когда Солнце "опухнет", скромный Плутон будет представлять собой вполне райское местечко.

"Плутон в будущем превратится в своего рода Майами-Бич и будет оставаться таким на протяжении миллионов лет, а может быть, и дольше," - утверждает Алан Стерн (Alan Stern), планетолог из американского Юго-западного научно-исследовательского института (Southwest Research Institute - SwRI), один из инициаторов миссии NASA "Новые горизонты" (New Horizons), стартующей к Плутону в январе 2006 года. Правда, думается, пока рано туда заказывать путевки... В настоящее время Плутон представляет собой экстремально холодный и почти наверняка безжизненный мир. Температура его поверхности колеблется от -400 до -346 градусов Фаренгейта (от -240 до -210° Цельсия).

Все это изменится ближе к финалу истории Солнечной системы. Уже через миллиард лет яркость Солнца увеличится на 11 процентов, и Земля превратится в неприветливую оранжерею. А через 5 миллиардов лет Солнце, как ожидается, раздуется в 100 раз по сравнению с его современными размерами и станет в тысячу раз более ярким. По мере того, как Солнце расширяется и разгорается, обитаемая зона будет сдвигаться к внешним краям Солнечной системы - эстафета жизни перейдет к Марсу, потом к Юпитеру, и, наконец, к царству Плутона. Земля и другие внутренние планеты к тому времени, вероятно, просто испарятся, но возможно внешняя часть Солнечной системы сохранится и станет последним уютным оазисом. По этому сценарию целый рой мелких объектов Солнечной системы, расположенных в районе орбиты Плутона и известных под названием "Пояс Койпера" (Kuiper Belt) - некоторые из них размером чуть ли не с сам Плутон и уж точно больше его аномально крупного спутника - Харона, - станут весьма привлекательными для потенциальных инвесторов.

Кроме девятой планеты-крохи и ее товарок-астероидов в этом деле можно также рассчитывать на крупнейшие луны Нептуна, например, Тритон; он, как теперь полагают, содержит вполне достаточное количество замороженной воды, и если она расплавится, то станет одним из важнейших компонентов жизни. Наблюдения также показывают, что на этих объектах можно отыскать и органические молекулы вроде углеводородов, которые также являются потенциальными строительными блоками для будущей жизни.

"В тех краях имеются все условия для того, чтобы возникло что-нибудь интересное, вот только бы добавить тепла", - мечтает Стерн. Эти места он теперь называет "Отсроченное Вознаграждение Обитаемой Зоной" (Delayed Gratification Habitable Zone - DGHZ).

Впрочем, все это представляет интерес не только с точки зрения будущего спасения человечества или будущего рождения новой околосолнечной жизни. В Солнечной системе обитаемая зона теперь располагается в районе земной орбиты (правда, это с сугубо человеческой точки зрения). Астробиологи стремятся изучить ту же самую область пространства вокруг других подобных Солнцу звезд в уверенности, что именно там вероятнее всего обнаружить признаки жизни. Но многие другие звезды уже развились до фазы красных гигантов, и их DGHZs могут быть теми местами, где также можно отыскать признаки жизни, особенно если ледяные объекты, подобные Плутону и KBOs, являются обычными спутниками других звезд. "Если наша Солнечная система представляет собой типичную разновидность планетной системы, то можно найти миллиарды таких систем только в нашей Галактике - с обитаемыми плутонами и поясами койпера", считает Стерн.

Не следует ли в будущих поисках внеземной инозвездной жизни сделать ставку именно на такие довольно неожиданные места возле умирающих звезд? У DGHZ даже могут появиться некоторые выгоды с точки зрения вероятности расцвета жизни, считает Стерн. Например, раздутое Солнце, официально называемое к тому времени красным гигантом, будет производить гораздо меньше вредных ультрафиолетовых лучей, печально известных своей способностью вызывать вредные генетические мутации. Поэтому потребности в мощном защитном озоновом слое вокруг отдаленных DGHZ-миров уже не будет. А ведь уникальный земной высотный озоновый слой - это часть того, что делает нашу планету приемлемой для жизни. Плутон даже в будущем этим похвастаться вряд ли сможет. Кроме того, благодаря тому, что объекты пояса Койпера (Kuiper Belt Objects - KBOs) достаточно сильно рассеяны, там происходит меньше столкновений по сравнению с внутренней частью Солнечной системы, где Земля, особенно в свои ранние годы, была постоянно подвержена угрозе глобальных катастроф, ее обитателям падения крупных астероидов несколько раз грозили тотальным уничтожением и, возможно, даже происходил "принудительный перезапуск" эволюции.

Обнаружение DGHZs около иных звезд помогло бы ответить на один из наиболее животрепещущих вопросов биологии: какое время требуется жизни для того, чтобы возникнуть? Земля существует в течение приблизительно 4,5 миллиардов лет. Можно с уверенностью говорить только о том, что жизнь на ней существует в течении 2 млрд лет. Но никто не знает, когда жизнь появилась и какое, собственно, время требуется органике, чтобы развиться в жизнь.

Поскольку отдаленный DGHZs будет гостеприимен в течение относительно кратких периодов - от миллионов до десятков миллионов лет, - то не факт, что новая жизнь сумеет развиться ко времени, когда все закончится уже окончательно и Солнце погаснет.

Мысль о том, что появление жизни (и разума) именно вблизи желтого карлика и именно на планетах земного типа имеет не самую высокую вероятность и следует поискать других "более надежных" кандидатов на эту роль, приходила в головы ученых уже неоднократно. На роль более надежных "инкубаторов" прочили, например, стабильных красных карликов или спутники газовых планет-гигантов (наподобие юпитерианских Ганимеда или Европы, как у Артура Кларка). Была даже высказана мысль, что разум нужно искать на самих звездах... К сожалению, пока все это остается уделом лишь смелых мысленных экспериментов и вотчиной писателей-фантастов. Впрочем, с их точки зрения Плутон может оказаться обитаемым уже сейчас. Например, в научно-фантастическом романе "Незаконная планета" (1980) Евгения Войскунского и Исая Лукодьянова Плутон населяют странные электрические существа, смертельно опасные для людей. А в рассказе Джона Кэмпбелла два путешественника разум отыскали даже на Трансплутоне - еще более экстремальном мире, находящемся за орбитой Плутона. Причем это были такие гигантские цилиндры, за миллионы лет эволюционировавшие до такой степени, что разум отделился у них от бренного тела и перестал что-либо контролировать. С ними очень приятно беседовать, но вот грубое тело в процессе этой беседы все норовит отнять у собеседника последние капли тепла.

На иллюстрации:
Плутон в представлении 3D-художника.
Орбита: 248 земных лет.
"Сутки" Плутона длятся 6,4 земных дней.
Масса: 0,2 % от земной.
Диаметр: 1 430 миль (2 300 км), или 18 % диаметра Земли.
Расстояние от Солнца: 39,5 астрономических единиц.
Изображение NASA/David Seal с сайта www.space.com

Источник:
Pluto! Hotspot of the Solar System? - Space.com

К меню   

 

 Скрипка и футбольный мяч: ученые вычисляют форму космоса


Вселенная с сайта www.nature.com Согласно наиболее авторитетной современной космологической модели Вселенной, наш мир является бесконечным и "плоским" (то есть не имеет глобальных пространственных искривлений). Первоначальная обработка данных, полученных зондом NASA WMAP (Wilkinson Microwave Anisotropy Probe - Зонд для исследования микроволновой анизотропии имени Дэвида Вилкайнсона), казалось, подтвердила эту теорию, однако теперь космологи из Франции и США, интерпретируя очередной массив информации от того же самого зонда, предлагают уже совершенно противоположную трактовку результатов: окружающий нас космос может быть не только конечным, замкнутым и сравнительно небольшим по объему, но и имеет форму этакого двенадцатигранника, додекаэдра. Именно такая форма и размеры лучше всего объясняют характер распределения космического микроволнового фона - реликтового излучения, являющегося последствием процессов, произошедших вскоре после Большого взрыва.

Космический микроволновый фон несет в себе своего рода "фотографию" космоса, каким он был спустя примерно 380 тысяч лет после Большого взрыва. К этому времени Вселенная остыла уже достаточно для того, чтобы смогли сформироваться из отдельных частиц атомы, при этом электроны, лишившись своей былой свободы, больше не рассеивали фотоны, как в условиях ранней Вселенной - и мир разом стал "прозрачным". Именно поэтому все мельчайшие вариации и температурная анизотропия сохранившегося с тех пор фонового излучения отражают вариации в плотности Вселенной тех времен.

Эти температурные флуктуации могут быть выражены как сумма сферических гармоник, и астрофизики постарались изобразить на графике относительную устойчивость этих гармоник как функцию угла. Высота и положение пиков в этом своеобразном "энергетическом спектре" связаны с основными астрофизическими свойствами Вселенной. При малых углах все было нормально, а вот при больших - свыше 60° - наблюдения WMAP показали серьезные отклонения от параметров, предсказанных стандартной моделью - спектр как бы "срезается". Если Вселенную представить в виде гигантского музыкального инструмента, то эту загадку можно перетрактовать как необъяснимое отсутствие низких нот во время исполнения единой величественной симфонии, поэтому некоторые космологи предположили, что наш инструмент просто слишком мал, чтобы суметь сыграть их. Вселенная конечна, а не бесконечна, и, подобно скрипке, которая не может воспроизвести звуки, доступные виолончели, Вселенная не может породить волны крупнее себя.

В статье, издаваемой в журнале Nature, доктор Джеффри Викс (Jeffrey Weeks) - независимый математик из Кантона (штат Нью-Йорк) - и его коллеги представляют доступное нам пространство как своего рода 12-сторонний зал с волшебными зеркалами, создающими иллюзию бесконечности за счет отображения нескончаемого ряда копий одних и тех же звезд, находящихся, правда, на разных этапах своего развития. Здесь нужно сделать несколько уточнений.

Во-первых, додекаэдр - это вовсе не "футбольный мяч", как о том написал целый ряд изданий. У додекаэдра, одного из пяти типов правильных многогранников (составленного из пятиугольников), 12 пятиугольных граней, 30 ребер, 20 вершин, а у "футбольного мяча" их гораздо больше (желающие могут подсчитать, если есть таковой дома).

Во-вторых, "зеркала", о которых идет речь, совершенно особые; собственно, это и не зеркала вовсе, а своего рода незримые пространственные порталы, закольцовывающие всю Вселенную, подобно тому, как лист бумаги, склеенный в кольцо, позволяет двумерному путешественнику двигаться неограниченно долго вдоль одной прямой, время от времени возвращаясь в одну и ту же точку. Космический корабль, пересекающий такую "грань" приблизительно в 37 миллиардах световых лет от нас, вышел бы на другую сторону додекаэдра, а после путешествия длиной в 74 миллиарда световых лет он мог бы оказаться в той же самой точке, из которой началось его путешествие (правда, непонятно, что за это время произошло бы с самой расширяющейся и эволюционирующей Вселенной). Для сравнения, свет от Большого взрыва за это воистину космическое время заполнил бы сферу диаметром 46 миллиардов световых лет. Вообще говоря, имеется в виду не что-нибудь, а так называемая гомологическая сфера (или топологическое пространство Пуанкаре, причем единственная конечная группа, реализуемая как фундаментальная группа трехмерного пространства Пуанкаре, - это бинарная группа икосаэдра, являющаяся фундаментальной группой пространства додекаэдра - исторически первого примера пространства Пуанкаре).

А в-третьих, выводы о такой форме и размерах Вселенной хоть и основаны на данных WMAP, но не носят пока окончательного характера и имеют все шансы быть опровергнутыми в самом ближайшем будущем. Впрочем, тот факт, что мы теперь можем делать какие-то определенные выводы о, казалось бы, совершенно метафизических вещах и основываемся при этом на данных, полученных в ходе физических экспериментов, говорит о том, что мировая наука сделала очередной важный шаг в своем развитии... "На повестке дня стоит вопрос, из-за которого был сожжен когда-то Джордано Бруно, - говорит доктор Макс Тегмарк (Max Tegmark), космолог из Пенсильванского университета (University of Pennsylvania). - Является космос бесконечным или нет?"

Если новая модель окажется правильной, разъясняет доктор Викс, то это позволит исключить из рассмотрения целый ряд популярных моделей, основанных на развитии теории Большого взрыва, согласно которым, например, наша собственная видимая вселенная представляет собой всего лишь пространственно-временной экспоненциально расширяющийся "пузырь" среди других подобных рождающихся "вселенных", вложенных в пространство гораздо большей размерности (теория, известная также под названием "вечная инфляция"). "Это означает, что мы можем теперь видеть всю нашу Вселенную едва ли не целиком", - говорит доктор Викс.

Однако другие астрономы, включая группу во главе с доктором Дэвидом Спергелем (David Spergel) из Принстона заявляют, что продолжающийся дальнейший анализ тех же самых данных, вероятно, уже позволяет исключить интерпретацию Вселенной как имеющей форму додекаэдра. Они обещают опубликовать вскоре свои собственные выводы и тем самым закрыть вопрос. Так что Викс просто поспешил. "Викс и его друзья сделали громкое заявление, возможно, одно из самых громких заявлений в истории науки этого столетия, - говорит доктор Нейл Корниш (Neil Cornish), физик из Университета штата Монтана, - но такие экстраординарные заявления требуют более твердых доказательств".

Источники:
New Model of the Universe: It's Shaped Like a Soccerball - New York Times
Is the universe a dodecahedron? - PhysicsWeb
Universe could be football-shaped - Nature News Service
Tantalising evidence hints Universe is finite - New Scientist
Space Seen as Finite, Shaped Like a Soccer Ball - Space.com

К меню 
  

 

 КИПЯЩАЯ ГАЛАКТИКА


Близлежащая карликовая галактика NGC 1569 - рассадник энергичного звездообразования, которое распространяет гигантские массы горячего водорода по основной части галактики. Эта галактика также богата звездными скоплениями со звездами преимущественно класса ярких голубых гигантов. В этой галактике процесс звездообразования начался сравнительно недавно - приблизительно 25 миллионов лет назад и турбулентное состояние сохраняется до сих пор.

В этом изображении, полученным с камер Космического телескопа Хаббл (НАСА), пузырьковая структура газовых облаков образуется мощнейшими потоками звездного ветра и ударных волн, несущих огромные массы звездного вещества. Последние вызваны колоссальным выбросом энергии в моменты образования новых звезд, которые связаны с массивными вспышками.

Одна из все еще неразрешенных тайн в астрономии – это то, как и когда галактики сформировались и как они развивались в те формы, которые мы наблюдаем сегодня. Большинство современных галактик, похоже, полностью сформировались еще в самом начале истории развития Вселенной. Их формирование, включало одно или большее количество столкновений между галактиками и/или многочисленных эпизодов взрывов сверхновых звезд.

В то время как любые галактики, которые находятся в состоянии формирования, слишком далеки для детальных наблюдений их звездного состава, даже с камер Хаббла, их более мелкие копии, являющиеся областями звездного формирования и сталкивающиеся галактики - гораздо более легкие цели.

NGC 1569 - особенно подходит в этом плане, как пример, являющийся одним из самых близких галактик с насыщенными зонами звездообразования. В ее составе присутствуют две очень молодые и массивные звездные сверхскопления, а также большое количество более малых скоплений. Два молодых массивных сверхскопления принадлежат к классу шаровых, которые присутствуют и в пределах нашей собственной Галактики - Млечный Путь.

NGC 1569 была недавно исследована более детально. Подробности этого наблюдения группы европейских астрономов были опубликованы в январском выпуске журнала British journal (Monthly Notices of the Royal Astronomical Society). Астрономы использовали несколько камер Хаббла, имеющих высокое разрешение, глубину наблюдения, широкий диапазон воспринимаемых длин волн оптического спектра, чтобы выяснить характеристики скоплений в этой галактике.

Пузыре-подобные структуры, заметные на этом изображении, состоят из водорода, который пылает под воздействием горячих потоков звездного ветра и излучения от горячих молодых звезд и ударных волн сверхновых. Первые сверхновых взорвались, когда первые из наиболее массивных звезды достигли конца своей жизни 20-25 миллионов лет назад и окружающая среда в NGC 1569 все находится в состоянии турбулентности.

Источник: SciTecLibrary.ru

К меню 
  

 

 Суперзвезде из безумного кластера закон не писан


На этом рисунке самая большая и самая яркая из всех известных нам звезд во Вселенной изображена рядом с Солнцем (желтое пятнышко), чтобы показать масштаб и продемонстрировать размеры новой звезды. Звезда, именуемая LBV 1806-20, по крайней мере в 150 раз больше и в 5 миллионов раз ярче Солнца. Она расположена приблизительно в 45 000 световых лет от Земли, а рассмотреть ее можно только с помощью инфракрасных телескопов, потому что весь видимый свет от нее поглощается частицами космической пыли. Если бы она была расположена так близко к Солнцу, как на этой картинке, то ее свет полностью затопил бы наше светило, сделав его невидимым и фактически необнаружимым (University of Florida/Meghan Kennedy). С сайта www.napa.ufl.edu

Астрономы из Университета Флориды (University Of Florida), вероятно, обнаружили самую яркую из всех известных на сегодняшний момент звезд, которая горит в семь раз ярче, чем предыдущий "рекордсмен" такого рода. Однако этот "плазменный бегемот" славен не столько своим рекордом, сколько тем, что попросту нарушает современные физические законы.

Надо, впрочем, сказать, что эту звезду, которая светит по крайней мере в 5 миллионов раз ярче, чем наше Солнце, бесполезно разыскивать в ночном небе. Дело в том, что гиганта скрывает от земных наблюдателей пылевая завеса, которая поглощает практически весь исходящий от нее свет видимого диапазона. К тому же эта звезда удалена от нас на 45 тысяч световых лет - она находится на другой стороне Галактики (напомним, что Солнце расположено всего лишь в 8,3 световых минутах от Земли). LBV 1806-20 - так обозначают эту звезду - можно обнаружить с помощью приборов, воспринимающих инфракрасное излучение (у которого длина волн и, соответственно, возможность проникать сквозь газопылевые облака больше). "Почти 90 процентов света этой звезды, видимого и инфракрасного, поглощены межзвездной средой", - говорит Стив Эйкенберри (Steve Eikenberry), профессор астрономии из Университета Флориды. Измерения удалось провести с помощью специального оборудования, компенсирующего влияние земной атмосферы, установленного на 2,5-метровом телескопе в Обсерватории Паломар в Калифорнии и четырехметровом телескопе Бланко Межамериканской обсерватории в Чили.

В докладе, представленном на проходящей сейчас в Атланте 203-й ежегодной конференции Американского астрономического общества (American Astronomical Society), ученые из Университета Флориды заявили, что светимость звезды, о которой речь, по крайней мере столь же велика, как и у звезды Пистолет (Pistol Star), которой принадлежал предыдущий рекорд (звезда Пистолет названа так потому, что окружена туманностью, имеющей форму пистолета). Звезда Пистолет светит в 5-6 миллионов раз ярче Солнца (ее температура составляет 18 000 - 36 000 K), а ее новый "соперник" LBV 1806-20 может превысить яркость Солнца в 40 миллионов раз.

Однако существует одна серьезная проблема, связанная с измерением яркости звезд, расположенных от нас на больших расстояниях, она состоит в том, что невероятно яркая звезда может оказаться при ближайшем рассмотрении просто скоплением близко расположенных друг от друга звезд. Дон Фиджер (Don Figer), астроном из основанного в Балтиморе Научного института космических телескопов (Space Telescope Science Institute), который руководил группой, обнаружившей звезду Пистолет в 1997 году, высоко оценил данные, собранные группой из Флориды, однако он тоже не исключает вышеописанный вариант.

"Полученные результаты доказывают, что объект не может оказаться просто скоплением звезд меньшей массы, но он может представлять собой систему из нескольких звезд с очень близкими орбитами, - говорит Фиджер. - Требуются дальнейшие исследования, чтобы выверить расстояния, изучить особенности этого объекта и в конце концов установить, является ли он в действительности самой массивной из всех известных звезд". "Если система окажется бинарной или тройной, то это только запутает ситуацию, и астрономы должны будут тогда объяснить, как эти массивные звезды могут существовать так близко друг от друга", - добавляет Стив Эйкенберри.

Астрономы знали о LBV 1806-20 с 1990-х годов. Правда тогда объект был идентифицирован как известный тип звезд - "яркая переменная голубая звезда" ("luminous blue variable star") - то есть звезда относительно редкая, массивная и по астрономическим понятиям недолговечная. Свое название этот тип звезд получил за склонность изменять цвет при наблюдениях в инфракрасном диапазоне. Такие звезды велики - LBV 1806-20 по крайней мере в 150 раз больше Солнца, говорит Эйкенберри. И по сравнению с другими звездами чрезвычайно короткоживущие. Возраст LBV 1806-20 оценили в менее чем 2 миллиона лет (наше Солнце, как известно, существует уже около 5 миллиардов лет, и считается, что это только половина отпущенного ей срока - типичные звезды вроде него живут 10 миллиардов лет). Жизнь LBVs "коротка и беспокойна", по выражению Эйкенберри, потому что "чем звезда массивнее, тем интенсивнее она сжигает свое ядерное топливо".

Одна из тайн, связанных с LBV 1806-20, - это то, как ей вообще удалось стать настолько большой. Согласно современным теориям формирования звезд, их размер должен быть ограничен приблизительно 120 солнечными массами, поскольку нагрев и давление раскаленного ядра звезд большего размера попросту разорвет их. Эйкенберри, впрочем, считает, что столь большая звезда могла быть сформирована в процессе взрыва новой звезды. Ударная волна от этого катаклизма воздействовала на газообразный материал в молекулярном облаке, из которого рождалась массивная звезда.

Размер звезды - не единственная странность, связанная с этим объектом. LBV 1806-20 расположена в маленьком кластере, состоящем из очень необычных, прямо-таки причудливых и чрезвычайно редких звезд, включающих в себя так называемый "мягкий гамма-репитер" ("soft gamma ray repeater", другое название - магнетар) - источник реккурентных, т.е. повторяющихся всплесков мягкого гамма-излучения, - это очень необычная магнитная нейтронная звезда, таких на всю нашу Галактику (100 миллиардов звезд) всего четыре штуки (три непосредственно в нашей Галактике, а еще одна - в Большом Магеллановом облаке). Магнитные поля там в сотни триллионов раз (1015 - 1016 Гс) превышают мощность магнитного поля Земли, а свое название этот тип звезд получил благодаря периодическим гамма-всплескам. Кластер также включает и совсем недавно (по космическим меркам) родившуюся звезду.

"Мы имеем здесь целый звездный зоопарк, небольшое пространство, переполненное экзотами, - отметил Эйкенберри. - Это явление совершенно сверхъестественное... Мы видим случай, который в будущем может попасть в учебники: подтверждение того факта, что звезды не рождаются одновременно даже в пределах одного маленького кластера".

Звездного гиганта в недалеком будущем, вероятно, ждет трагическая судьба - огромная звезда может погибнуть во взрыве "гиперновой", сопровождаемом мощнейшим гамма-всплеском.

Источники:
Astronomers: Star May Be Biggest, Brightest Yet Observed - UF News
Biggest, Brightest Star Puzzles Astronomers - Space.com

К меню   

 

 Дыра под космическим Сомбреро


Галактика Сомбреро. Мозаика, полученная с помощью "Хаббла". Фото NASA с сайта hubblesite.org

Орбитальный телескоп NASA "Хаббл" (Hubble) обратил свой взор на одну из самых величественных и "фотогеничных" галактик во Вселенной, известную под прозвищем Сомбреро (M104). Отличительный признак этой галактики - светящееся белое выпуклое ядро, окруженное мощными пылевыми зонами. Нашему взгляду M104 предстает видимой почти что с ребра - она отклоняется лишь на шесть градусов к югу от своей экваториальной плоскости. Название "Сомбреро" галактика получила из-за своего подобия широким краям и высокому навершию популярной во всем мире мексиканской шляпы.

Галактика Сомбреро имеет относительно яркую звездную величину +8. Хотя она и невидима невооруженным глазом, но даже в любительский телескоп ее разглядеть вполне можно. Сомбреро находится на южном краю мощного скопления галактик в созвездии Девы и представляет собой один из самых массивных объектов в этой группе, масса ее эквивалентна массе 800 миллиардов солнц. В поперечнике эта галактика занимает 50 тысяч световых лет, а от Земли ее отдаляют 28 миллионов световых лет.

"Хаббл" позволил легко различить структуру так называемого центрального балджа галактики, диффузное свечение которого на самом деле представляет собой совокупность из почти 2 тысяч шаровых скоплений. Возраст таких скоплений, которые похожи на шаровые скопления, входящие в состав нашей галактики Млечный путь, оценивают в 10-15 миллиардов лет. Еще можно рассмотреть вложенный в яркое ядро M104 диск меньших размеров, который имеет небольшой наклон относительно большого диска. Наличие мощного рентгеновского излучения (и вообще излучения на всех длинах волн) от этого центрального ядра говорит о том, что в центре Сомбреро скорее всего находится гигантская черная дыра массой в миллиард солнечных масс.

В XIX столетии некоторые астрономы полагали, что M104 представляет собой светящийся диск, окружающий молодую звезду - то есть прототип нашей собственной Солнечной системы, только наблюдаемой в процессе своего формирования. Но в 1912 году американский астроном Весто Мелвин Слайфер (V.M.Slipher, 1875-1969) выяснил, что этот объект удаляется от нас со скоростью 700 миль в секунду. Эта огромная скорость явилась, во-первых, доказательством того, что Сомбреро на самом деле представляет собой далекую чужую галактику, а во-вторых, послужила одним из ранних намеков на расширение всей нашей Вселенной.

Источник:
Hubble Mosaic of the Majestic Sombrero Galaxy - HubbleSite - NewsCenter

 

 УЧЕНЫЕ ВПЕРВЫЕ УВИДЕЛИ КАК "ЧЕРНАЯ ДЫРА" ПОГЛОЩАЕТ ЗВЕЗДУ


Европейские и американские ученые впервые с помощью радиотелескопов получили практические доказательства феномена поглощения огромных масс вещества "черной дырой". Об этом сообщило сегодня вечером в экстренном коммюнике Европейское космическое агентство.

С помощью орбитальной обсерватории ЕКА "Ньютон" и американской "Чандра" (НАСА) астрономы в диапазоне Х-излучения наблюдали, как "супермассивная "черная дыра" коснулась звезды и поглотила ее кусок".

Космическая катастрофа произошла в центре галактики РХДжи1242-11, сообщает ЕКА. Расстояние от Земли до "съеденной" звезды примерно в 100 млн. раз больше расстояния до нашего Солнца, а ее масса примерно равна массе нашего светила.


Специалисты ЕКА отмечают, что "отныне получены неопровержимые доказательства феномена, который долгое время существовал только в теории". Об этом информирует ИТАР-ТАСС.

К меню   

 

 АСТРОНОМЫ ГАРВАРДА ОБНАРУЖИЛИ В КОСМОСЕ САМЫЙ БОЛЬШОЙ АЛМАЗ ВО ВСЕЛЕННОЙ


Астрономы из Гарвардского астрофизического центра обнаружили в 50 световых годах от Земли необычного белого карлика - звезду BPM 37093 - диаметром 1,5 тыс. км, состоящего почти полностью из кристаллического углерода. При чудовищном тяготении звезды - это алмаз весом в 10 000 000 000 триллионов триллионов (единица с 34 нулями) карат.

Лидер группы, обнаружившей алмазную звезду, астроном Трэвис Меткалф называет ее "матерью всех алмазов" и добавляет, что многие уже придумали ей прозвище "Люси" в честь песни Битлз "Люси в небесах с алмазами". Он говорит, что для обработки этого алмаза понадобилась бы ювелирная лупа размером с Солнце. Как известно, самый большой алмаз, когда-либо найденный на Земле, составлял 3100 карат.

Интересно, что этот мега-алмаз постоянно пульсирует и гудит как гигантский гонг. И хотя звук в космосе не распространяется - пульсацию эту можно изучить, проанализировав излучение звезды. Именно таким образом астрономы и пришли к выводу о том, что углеродное ядро Люси сконденсировалось и образовало самый большой алмаз во Вселенной. Об этом сообщает
MEMBRANA.Ru.

В течение 40 лет астрономы полагали, что внутреннее ядро белых карликовых звезд подвергается кристаллизации, но только недавно они получили подтверждение этому. Меткалф и его коллеги полагают, что и Солнце превратится в белую карликовую звезду после своей смерти, которая должна наступить через 5 миллиардов лет. А спустя еще 2 миллиарда лет тлеющее ядро Солнца также кристаллизуется и образует гигантский алмаз в центре Солнечной системы.

К меню 
  

 

Связь с нами: webjournal@narod.ru. Автор: Ганькович Юрий